L'orecchio assoluto, noto anche come absolute pitch, è uno dei doni più straordinari che un musicista possa avere. 

Immagina di poter ascoltare qualsiasi suono – un clacson, il cinguettio di un uccello o anche un campanello – e riconoscere istantaneamente l'altezza esatta o le altezze che produce. Questo è ciò che possono fare le persone con orecchio assoluto. È un'abilità che può cambiare radicalmente il modo in cui impari la musica, perché non sempre hai bisogno di fare riferimento a una nota di base per identificare le note che senti. 

Ma mentre l'orecchio assoluto suona incredibile, è piuttosto raro. 

In questo articolo esploreremo cosa sia l'orecchio assoluto e in cosa si differenzi dall'orecchio relativo, una capacità che la maggior parte dei musicisti sviluppa. Pur non essendo possibile sviluppare l'orecchio assoluto da adulti nella maggior parte dei casi, capirne il funzionamento nell'ambito del riconoscimento delle altezze può essere molto utile per ampliare la tua conoscenza e la tua esperienza musicale. 

Sia che tu sia un principiante che impara il primo strumento o un musicista avanzato, questa guida ti offrirà importanti spunti sul mondo del riconoscimento delle altezze.

Cos'è l'orecchio assoluto? Comprendere il fenomeno

Forse, la prima cosa da chiarire è la definizione di orecchio assoluto. Esploriamo le caratteristiche e la scienza dietro questo fenomeno. 

Definizione e caratteristiche dell'orecchio assoluto

In termini semplici, l'orecchio assoluto è la capacità di ascoltare una nota musicale e sapere immediatamente quale sia senza alcun riferimento. È come la memoria fotografica, ma per le altezze invece che per le immagini. Per la maggior parte delle persone, se qualcuno suona una nota al pianoforte, dovranno trovare la nota sul pianoforte o confrontarla con un'altra nota conosciuta per identificarla. Ma le persone con orecchio assoluto possono ascoltare una singola nota isolata e semplicemente "sapere" che si tratta di un La o di un Fa diesis.

Esempio
Pensa ai colori. Proprio come riconosci istantaneamente che il cielo è blu o l'erba è verde senza doverli confrontare con qualcos'altro, qualcuno con orecchio assoluto può riconoscere istantaneamente la nota musicale che sente. Non ha bisogno di un riferimento; la sa.

La scienza dietro l'orecchio assoluto

Perché dunque alcune persone hanno l'orecchio assoluto mentre altre no? Si scopre che il cervello gioca un ruolo importante in questa abilità. A livello neurologico, le persone con orecchio assoluto mostrano un'attività differente nella corteccia uditiva del cervello – la regione responsabile dell'udito.

Ulteriori ricerche hanno mostrato che la codifica uditiva precoce, misurata attraverso la Frequency-Following Response (FFR), gioca un ruolo significativo nella capacità di etichettare le altezze. Uno studio ha rivelato che le differenze individuali nell'FFR sono più predittive della performance nell'identificazione delle altezze rispetto a fattori quali l'età di inizio della formazione musicale o l'esperienza con lingue tonali. Ciò sottolinea come l'elaborazione neurale sostenga la capacità di riconoscere le altezze senza note di riferimento, superando spesso l'influenza di altri fattori tradizionalmente considerati importanti. 

La genetica sembra influire sul fatto che una persona abbia o meno l'orecchio assoluto. Alcuni studi suggeriscono che se i tuoi genitori hanno l'orecchio assoluto, sei più propenso a ereditarlo. Tuttavia, non si tratta solo di essere nati con questa capacità. La formazione musicale precoce – soprattutto prima dei sei anni – può aumentare significativamente le probabilità di sviluppare l'orecchio assoluto. Questo perché il cervello è più plastico durante l'infanzia e apprendere la musica da piccoli può aiutare a formare connessioni neurali che supportano il riconoscimento delle altezze.

È interessante notare che i parlanti di lingue tonali come il mandarino o il vietnamita sono più propensi a sviluppare l'orecchio assoluto, perché queste lingue usano il tono per dare significato alle parole. Ad esempio, in mandarino la parola "ma" può significare "madre" o "canapa" a seconda di come viene pronunciata. Questa esposizione precoce alle differenze di tono nel linguaggio potrebbe aiutare ad allenare il cervello a identificare più facilmente le altezze musicali.

L'orecchio assoluto può essere collegato a sinestesia o cromestesia?

Esiste un collegamento interessante tra l'orecchio assoluto e la sinestesia (una condizione in cui un senso viene sperimentato attraverso un altro), in particolare nel caso della cromestesia, dove i suoni, specialmente le note musicali, scatenano una risposta cromatica. Così, qualcuno potrebbe sentire la nota Do e vedere il colore blu, oppure sentire un Fa diesis e vedere il rosso.

Anche se non tutte le persone con orecchio assoluto sperimentano la sinestesia, c'è una certa sovrapposizione. La ricerca suggerisce che chi possiede l'orecchio assoluto è più incline ad avere sinestesia, specificamente cromestesia, rispetto a chi non ce l'ha. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che entrambe le capacità implicano forti connessioni sensoriali nel cervello.

Nei casi di cromestesia, l'orecchio assoluto può amplificare la capacità di associare note specifiche a colori particolari. Pertanto, qualcuno con entrambi i fenomeni potrebbe non solo sapere di star ascoltando un Do, ma anche vedere uno squarcio di un certo colore ogni volta che sente quella nota.

Esempio
Il famoso compositore "Franz Liszt" è ritenuto aver avuto cromestesia. A volte chiedeva all'orchestra di suonare un passaggio “più viola” o “un po' più verde”, suggerendo che esperiva la musica in termini di colori. Sebbene non sia chiaro se Liszt avesse l'orecchio assoluto, la sua cromestesia probabilmente influenzò il modo in cui componeva e interpretava la musica.

Quanto è comune l'orecchio assoluto?

Avendo ben chiaro di cosa si tratta, esploriamo ora quanto sia comune l'orecchio assoluto.

La rarità dell'orecchio assoluto

L'orecchio assoluto è raro, con stime che suggeriscono che circa 1 persona su 10.000 possieda questa abilità. Tuttavia, la percentuale può essere leggermente più alta in alcune popolazioni. Ad esempio, le popolazioni che parlano lingue tonali come mandarino, vietnamita e thai tendono ad avere tassi più elevati di orecchio assoluto. A causa del ruolo fondamentale che il tono svolge in queste lingue, le persone possono essere più predisposte a sviluppare una consapevolezza acuta delle altezze fin dalla prima infanzia.

the rarity of perfect pitch

Solo 1 persona su 10.000 possiede la rara capacità nota come orecchio assoluto, evidenziandone l'unicità tra i musicisti e la popolazione generale. / Illustrazione di © PitchFit

Le ricerche suggeriscono inoltre che la formazione musicale precoce gioca un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'orecchio assoluto. Uno studio dei ricercatori dell'Università della California ha scoperto che il 40% dei musicisti che iniziò la formazione formale prima dei 4 anni sviluppò l'orecchio assoluto, mentre solo il 3% di coloro che iniziarono dopo i 9 anni possedeva questa abilità. Questo sottolinea l'importanza di iniziare l'educazione musicale in tenera età per sviluppare tali capacità.

Nella maggior parte dei casi, l'orecchio assoluto si sviluppa precocemente nella vita, tipicamente prima dei sei anni. I bambini che iniziano le lezioni musicali da piccoli – soprattutto con strumenti come il pianoforte o il violino – hanno maggiori probabilità di sviluppare questa abilità, grazie alla plasticità cerebrale dell'infanzia.

Musicisti famosi con orecchio assoluto

Si dice che molti musicisti famosi avessero l'orecchio assoluto, cosa che ha contribuito ai loro straordinari talenti. Wolfgang Amadeus Mozart, uno dei più grandi compositori classici, mostrò l'orecchio assoluto fin dalla più tenera età. Si racconta che potesse ascoltare una melodia una sola volta e trascriverla perfettamente, senza bisogno di suonarla su uno strumento.

Un altro esempio presunto è Mariah Carey, nota per la sua ampia estensione vocale e la capacità di cantare melodie complesse con facilità. Si ritiene che possa avere l'orecchio assoluto, che le permetterebbe di centrare le note con straordinaria precisione e replicare brani difficili dopo averli sentiti una sola volta. Allo stesso modo, anche Stevie Wonder potrebbe avere l'orecchio assoluto, dato che riesce a suonare qualsiasi brano al piano dopo averlo ascoltato solo una volta.

celebrities with perfect pitch

Musicisti famosi come Mozart, Mariah Carey e Stevie Wonder sono ritenuti avere l'orecchio assoluto. Sebbene costituisca un vantaggio, molti musicisti di successo non ce l'hanno. / Illustrazione di © PitchFit

Questi musicisti dimostrano come possedere l'orecchio assoluto possa aiutare alcuni artisti ad apprendere e replicare la musica molto più rapidamente e con maggiore precisione rispetto ad altri.

Come stabilire se hai l'orecchio assoluto

Accorgersi di avere l'orecchio assoluto può essere una scoperta entusiasmante. Vediamo come puoi testare te stesso.

Segni che hai l'orecchio assoluto

Sebbene il test formale sia il modo più diretto per sapere se hai l'orecchio assoluto, esistono alcuni segnali comuni che le persone con orecchio assoluto spesso mostrano. Se riconosci questi segni in te, potrebbe indicare una predisposizione naturale per il riconoscimento delle altezze:

signs of perfect pitch

I segnali dell'orecchio assoluto includono abilità innate come riconoscere le note nei suoni quotidiani, cantare senza riferimento e apprendere la musica per orecchio con facilità. / Illustrazione di © PitchFit

  • Riconosci istintivamente le note nei suoni quotidiani: Le persone con orecchio assoluto spesso scoprono di poter identificare le altezze nei suoni non musicali, come un clacson, un campanello o persino il ronzio di apparecchi elettrici. Per esempio, potresti sentire il bip del microonde e sapere immediatamente che è un Fa diesis.

  • Puoi cantare o suonare una nota specifica su comando: Se qualcuno ti chiede di cantare un Do centrale o un La bemolle e riesci a farlo con precisione senza esitazione o senza bisogno di una nota di riferimento, questo è un forte indicatore di orecchio assoluto.

  • Riconosci quando la musica è stonata, anche leggermente: Le persone con orecchio assoluto notano spesso anche le più piccole deviazioni dalla corretta intonazione. Ad esempio, se un pianoforte è accordato leggermente più acuto o più grave, sentirai che qualcosa non va, anche se agli altri non è evidente.

  • Imparare la musica ad orecchio è naturale: Se scopri di riuscire a imparare canzoni ad orecchio molto rapidamente senza bisogno di leggere lo spartito o scoprire gli accordi, questo potrebbe essere un segno di orecchio assoluto. Per chi possiede questa abilità è più semplice interiorizzare melodie e armonie perché riconosce naturalmente le note.

  • Ti senti connesso alle singole note: Le persone con orecchio assoluto spesso sentono di “conoscere” le note allo stesso modo in cui riconosci i colori o i volti familiari. Il suono di una nota Re è tanto distinto e riconoscibile per te quanto il colore rosso o il volto di un amico intimo.

Autovalutazione: testare l'orecchio assoluto

Pensi di poter avere l'orecchio assoluto? Ci sono diversi modi semplici per testarti. Uno dei metodi più semplici è usare test per l'orecchio assoluto online o app. App come PitchFit, EarMaster o Perfect Ear possono riprodurre note a caso e tu puoi provare a identificarle ad orecchio. Queste app registrano le tue risposte e ti forniscono un feedback, così puoi vedere come te la cavi. Se riesci a riconoscere le altezze nella stragrande maggioranza dei casi, potrebbe indicare la presenza dell'orecchio assoluto.

Se preferisci qualcosa di più pratico, puoi provare un approccio fai-da-te. Trova un amico che suoni uno strumento e fagli suonare note a caso mentre non guardi. Se riesci a dire il nome di ogni nota senza indovinare, potresti avere l'orecchio assoluto.

Un altro modo divertente per testarti è provare a fischiare o cantare una nota specifica, come il Do centrale, senza usare uno strumento come guida. Poi verifica il risultato con un pianoforte o un'app di accordatura per vedere quanto ti sei avvicinato.

Diagnosi professionale

Se sei serio nel capire se hai l'orecchio assoluto, potresti consultare un educatore musicale o un musicista professionista. Possono testare la tua capacità di riconoscimento delle altezze usando metodi più strutturati, ad esempio chiedendoti di identificare note in diversi contesti musicali (ad esempio, note isolate rispetto a note all'interno di accordi). Un professionista ti darà anche un feedback personalizzato e ti aiuterà a comprendere i tuoi punti di forza.

Per un approccio ancora più scientifico, potresti rivolgerti a un audiologo. Gli audiologi sono specializzati nella misurazione delle capacità uditive e possono utilizzare software specializzati per valutare quanto bene riconosci le altezze musicali. Sebbene questo livello di test non sia necessario per la maggior parte delle persone, può essere utile se sei davvero curioso di capire come funziona il tuo udito.

Orecchio assoluto vs. orecchio relativo: comprendere la differenza

L'orecchio assoluto e l'orecchio relativo sono in qualche modo correlati, ma offrono vantaggi diversi per i musicisti. Esploriamo la differenza tra queste due capacità.

Cos'è l'orecchio relativo?

L'orecchio relativo è la capacità di identificare l'intervallo, o la distanza, tra due note. Ad esempio, se qualcuno suona un Do e un Sol, una persona con forte orecchio relativo può dire: “Quello è un intervallo di quinta giusta.” Potrebbe non riuscire a nominare le note isolate, ma può riconoscere quanto sono distanti tra loro. La maggior parte dei musicisti fa maggior affidamento sull'orecchio relativo piuttosto che sull'orecchio assoluto, poiché si tratta di un'abilità che chiunque può sviluppare. E proprio come per l'orecchio assoluto, puoi anche testare il tuo orecchio relativo online. 

Questa abilità è estremamente utile per i musicisti perché aiuta a capire come le note si relazionano l'una con l'altra, specialmente quando si impara un pezzo o si improvvisa. Un solido orecchio relativo permette a molti musicisti di suonare ad orecchio anche senza orecchio assoluto. Ciò significa che, in applicazioni pratiche, la sua utilità è paragonabile a quella dell'orecchio assoluto.

Orecchio assoluto vs orecchio relativo

Orecchio assoluto e orecchio relativo sono entrambi preziosi, ma servono a scopi diversi. L'orecchio assoluto è come avere un rilevatore di note incorporato: puoi identificare le note ovunque e in qualsiasi momento. Tuttavia, non è sempre pratico nelle attività musicali quotidiane perché suonare e interpretare musica spesso richiede più che riconoscere semplicemente le note.

relative pitch vs perfect pitch

L'orecchio relativo identifica gli intervalli tra le note, mentre l'orecchio assoluto riconosce le note senza alcun riferimento. / Illustrazione di © PitchFit

L'orecchio relativo, d'altro canto, è uno strumento per comprendere come funziona la musica. I musicisti usano l'orecchio relativo per capire come sono costruiti gli accordi, come si muovono le melodie e come suonare insieme ad altri. Ad esempio, se stai suonando in una band e il chitarrista suona un accordo di Sol, puoi rapidamente capire quali note funzionerebbero sopra di esso basandoti sulla tua comprensione degli intervalli.

Sebbene l'orecchio assoluto sia raro, l'orecchio relativo può essere affinato quasi da chiunque tramite allenamenti dell'orecchio. I musicisti professionisti fanno spesso molto affidamento sull'orecchio relativo per comporre, esibirsi e insegnare. 

L'orecchio assoluto è più utile dell'orecchio relativo?

Nonostante l'orecchio assoluto sia impressionante, non è necessariamente più utile dell'orecchio relativo nelle situazioni musicali pratiche. Infatti, l'orecchio relativo è spesso considerato più prezioso per i musicisti perché aiuta a comprendere le relazioni tra note, accordi e scale. Questo rende più semplice improvvisare, suonare ad orecchio e imparare nuovi brani.

L'orecchio assoluto a volte può sembrare un colpo di scena da salotto – permette di riconoscere e nominare una nota all'istante. Tuttavia, quando si tratta di suonare con altri musicisti o comprendere pezzi complessi, l'orecchio relativo fornisce gli strumenti per riconoscere come note e accordi lavorano insieme.

Esempio
Una persona con orecchio assoluto potrebbe essere in grado di ascoltare una canzone e nominare ogni nota, ma potrebbe non sapere perché quelle note funzionano insieme. Al contrario, un musicista con un forte orecchio relativo potrebbe ascoltare la stessa canzone, individuare gli intervalli e le progressioni di accordi, e impararla ad orecchio, anche senza conoscere i nomi esatti delle note. Questo gli fornisce anche una comprensione più profonda di ciò che sta ascoltando.

Quindi, mentre l'orecchio assoluto è una capacità rara e impressionante, l'orecchio relativo è probabilmente più pratico e accessibile alla maggior parte dei musicisti.

L'orecchio assoluto può essere sviluppato? Esplorando l'allenamento dell'orecchio

È estremamente raro che gli adulti sviluppino l'orecchio assoluto. Tuttavia, l'allenamento dell'orecchio può aiutare a migliorare la tua capacità di riconoscere note e musica attraverso l'orecchio relativo. Questo concede molti dei benefici associati all'orecchio assoluto come descritto sopra. Con la pratica regolare, i musicisti possono rafforzare queste abilità.

Cos'è l'allenamento dell'orecchio?

L'allenamento dell'orecchio è un metodo che i musicisti usano per migliorare la capacità di riconoscere elementi musicali, come note, intervalli, accordi e ritmi. Gli esercizi di allenamento dell'orecchio possono aiutare i musicisti a rafforzare le loro competenze di orecchio relativo.

Non si tratta solo di sentire meglio la musica; è questione di comprenderla a un livello più profondo. Con una pratica regolare, i musicisti possono imparare a identificare intervalli, scale e accordi, rendendo più facile suonare ad orecchio o improvvisare in diversi contesti musicali.

A che età conviene iniziare l'allenamento dell'orecchio per ottenere i migliori risultati?

Prima si comincia, meglio è! Molti esperti ritengono che esista un periodo critico per lo sviluppo di abilità musicali come l'orecchio assoluto, che tipicamente si conclude intorno ai sei anni. In questo periodo il cervello è altamente adattabile e i bambini sono più propensi a sviluppare forti capacità di riconoscimento delle altezze se esposti regolarmente alla musica.

Una revisione della ricerca empirica sull'orecchio assoluto supporta questa idea, sottolineando che la formazione musicale precoce è essenziale per l'acquisizione dell'orecchio assoluto. Lo studio suggerisce che, pur potendoci essere una predisposizione genetica allo sviluppo dell'orecchio assoluto, l'allenamento prima dei sei anni è anche un fattore determinante. Senza un'esposizione precoce, le possibilità di sviluppare l'orecchio assoluto possono ridursi significativamente.

Tuttavia, se sei un adulto che non ha avuto una formazione precoce, non scoraggiarti! Puoi comunque migliorare il tuo orecchio relativo e diventare molto abile nel riconoscimento delle altezze attraverso l'allenamento dell'orecchio. La maggior parte dei musicisti di successo non ha l'orecchio assoluto, ma ha allenato l'orecchio per riconoscere intervalli, accordi e melodie con grande precisione. Come abbiamo visto, questo può essere tanto utile, se non di più, rispetto all'orecchio assoluto.

Gli adulti possono sviluppare l'orecchio assoluto?

Riprendendo il punto precedente, potresti chiederti se gli adulti possano sviluppare l'orecchio assoluto in età avanzata. Sebbene il vero orecchio assoluto si sviluppi più comunemente nell'infanzia, alcuni studi suggeriscono che anche gli adulti possano sviluppare una sorta di orecchio assoluto pseudo attraverso un allenamento intensivo. In uno studio dell'Università di Chicago, i partecipanti migliorarono significativamente le loro abilità di riconoscimento delle altezze dopo diverse settimane di pratica, suggerendo che gli adulti possano potenzialmente migliorare la loro capacità di identificare le note, anche se non avevano sviluppato il vero orecchio assoluto in età infantile.

Sebbene le possibilità di sviluppare effettivamente l'orecchio assoluto in età adulta siano vicine allo zero, il fatto che tu possa sviluppare un orecchio assoluto pseudo per integrare le tue abilità di orecchio relativo dovrebbe essere più che sufficiente per incoraggiarti a continuare l'allenamento dell'orecchio.

Ricorda, l'orecchio relativo può essere sviluppato a qualsiasi età e offre molti degli stessi vantaggi nelle situazioni musicali pratiche. Per i musicisti che vogliono migliorare l'orecchio musicale, concentrarsi sull'orecchio relativo attraverso l'allenamento dell'orecchio è un obiettivo più realistico e raggiungibile.

Esercizi di allenamento dell'orecchio per il riconoscimento delle altezze

L'allenamento dell'orecchio è una competenza fondamentale per i musicisti, specialmente se stai cercando di migliorare l'orecchio relativo. Praticando diversi tipi di esercizi per l'orecchio, puoi aumentare la tua capacità di riconoscere note, intervalli, accordi e ritmi nella musica. 

Il primo passo è costruire una solida base musicale. Ciò significa praticare regolarmente esercizi di allenamento dell'orecchio, iniziando con attività semplici come il riconoscimento degli intervalli e salendo gradualmente verso esercizi più complessi come il riconoscimento degli accordi o la dettatura melodica.

Di seguito esploreremo i diversi tipi di esercizi di allenamento dell'orecchio che possono aiutarti a padroneggiare il riconoscimento delle altezze.

1. Allenamento degli intervalli

L'allenamento degli intervalli serve a riconoscere la distanza tra due note, nota come intervallo. Gli intervalli possono variare da una seconda minore, a una quinta giusta, a un'ottava e oltre.

  • Perché è importante: Essere in grado di ascoltare e identificare gli intervalli è fondamentale per comprendere melodie e armonie. Molte canzoni si basano su intervalli specifici, e riconoscerli ti aiuterà a suonare ad orecchio e a improvvisare.
  • Esempio di esercizio: Usa un'app come Interval Ear Trainer o musictheory.net, o anche uno strumento musicale, per suonare due note a caso. Ascolta attentamente e identifica l'intervallo tra di esse. Puoi iniziare con intervalli semplici (ad esempio, terza maggiore, quarta giusta) e passare gradualmente a quelli più complessi (ad esempio, tritono, settima maggiore). Un metodo divertente è associare gli intervalli a canzoni: una quarta giusta suona come "Here Comes the Bride", mentre una terza minore somiglia all'apertura di "Greensleeves." È utile raccogliere una lista di esempi familiari per aiutarti a memorizzare i vari intervalli.

2. Allenamento agli accordi

L'allenamento agli accordi si concentra sull'identificare diversi tipi di accordi – insiemi di due o più note suonate insieme. Accordii maggiori, minori, aumentati, diminuiti e di settima hanno timbri distinti, e imparare a distinguerli è cruciale per i musicisti che vogliono comprendere le strutture armoniche.

  • Perché è importante: Riconoscere gli accordi è fondamentale per analizzare e suonare la musica, specialmente quando si devono individuare progressioni di accordi nelle canzoni popolari. Sapere se un accordo è maggiore o minore può anche aiutarti a comprendere il tono emotivo della musica.
  • Esempio di esercizio: Suona accordi a caso su un pianoforte o una chitarra, o usa un'app di allenamento dell'orecchio per aiutarti a identificare il tipo di accordo. Inizia con gli accordi maggiori e minori, che sono i più comuni, poi passa ad accordi più complessi come aumentati, diminuiti o di settima. Mentre ascolti, cerca di percepirne la differenza emotiva: gli accordi maggiori spesso suonano più allegri, mentre quelli minori hanno una qualità più malinconica.

3. Allenamento ritmico

L'allenamento ritmico riguarda il riconoscimento di diversi ritmi e delle battute. Questa abilità comporta l'ascolto e l'identificazione delle durate delle note, dei pattern ritmici e la comprensione delle metriche come 4/4, 3/4 e 6/8.

  • Perché è importante: Padronare l'allenamento ritmico ti aiuta a mantenere il tempo durante un'esibizione, comprendere diversi stili musicali e migliorare la tua capacità di suonare in sincronia con altri musicisti.
  • Esempio di esercizio: Batti le mani o tamburella insieme a un metronomo a diversi tempi per esercitarti a restare in tempo. Usa app come Rhythmic Dictation per ascoltare pattern ritmici e provare a riprodurli battendo le mani o suonando. Man mano che migliori, sfidati con ritmi più complessi e sincopati o con poliritmie.

4. Allenamento alle scale

L'allenamento alle scale ti aiuta a riconoscere il suono unico di diverse scale, come la scala maggiore, minore, pentatonica o la scala blues. Le scale sono la base di melodie e assoli, quindi saperle identificare e comprenderle è fondamentale per i musicisti.

  • Perché è importante: Riconoscere le scale ti aiuta a comprendere la struttura delle melodie e a sviluppare migliori abilità di improvvisazione, specialmente in generi come jazz, blues e rock.
  • Esempio di esercizio: Allenati a identificare e cantare diverse scale. Inizia con la scala maggiore, poi prova la minore. Usa un pianoforte o un'app per riprodurre le scale, poi canta insieme, concentrandoti sulla relazione di ogni nota rispetto alla tonica (la prima nota della scala). Prova diversi schemi, non solo su e giù.

5. Allenamento alle progressioni di accordi

L'allenamento alle progressioni di accordi ti insegna a riconoscere una sequenza di accordi in una canzone. Progressioni come I-IV-V-I (comuni in molti generi) o ii-V-I (usata frequentemente nel jazz) sono la chiave per riconoscere schemi in diversi pezzi musicali. 

  • Perché è importante: Riconoscere progressioni di accordi comuni ti aiuterà a imparare le canzoni più velocemente e a capire come diversi accordi si inseriscono all'interno di una tonalità. È particolarmente utile per i musicisti che suonano ad orecchio. Se riconosci una progressione di accordi comune in un brano, hai un enorme vantaggio per impararlo!
  • Esempio di esercizio: Ascolta semplici progressioni di accordi in canzoni famigliari e prova a identificarne gli accordi. Puoi iniziare con qualcosa di semplice come I-IV-V-I e passare a progressioni più complesse. App come Chord Tracker possono aiutarti esercitandoti con l'isolamento delle progressioni in brani reali.

6. Allenamento melodico

L'allenamento melodico ti aiuta a riconoscere e replicare melodie ad orecchio. Questa abilità è essenziale per imparare canzoni, improvvisare e comporre musica. Le melodie sono composte da sequenze di note, e saperle ascoltare e riprodurre accuratamente è cruciale per qualsiasi musicista. Questa abilità è una sorta di fusione tra allenamento agli intervalli e alle scale; è consigliabile lavorare su tutti e tre contemporaneamente.

  • Perché è importante: Allenare la capacità di riconoscere le melodie ti aiuterà a imparare rapidamente i brani ad orecchio e a improvvisare con sicurezza. È una competenza fondamentale per chi vuole suonare o cantare senza spartito, specialmente in contesti d'insieme.
  • Esempio di esercizio: Inizia ascoltando melodie brevi e semplici e poi prova a cantarle o suonarle senza guardare lo spartito. App come EarMaster offrono esercizi di dettatura melodica che aumentano gradualmente di complessità. Quando ti sentirai a tuo agio con le melodie semplici, prova a riprodurre melodie più complesse che includono salti, scale e ritmi.

7. Allenamento funzionale

L'allenamento funzionale riguarda la comprensione del ruolo che singole note o accordi svolgono all'interno di una tonalità. Invece di riconoscere solo note o accordi isolati, questo tipo di allenamento si concentra più sul ruolo che essi hanno nella struttura armonica complessiva di un brano.

  • Perché è importante: L'allenamento funzionale è particolarmente utile per comprendere le progressioni armoniche e come gli accordi si risolvono. Aiuta i musicisti a prevedere la direzione armonica di una canzone ed è una competenza cruciale per compositori e improvvisatori.
  • Esempio di esercizio: Ascolta diversi accordi all'interno di una tonalità (ad esempio, gli accordi I, IV e V nella tonalità di Do) e impara a riconoscerne le funzioni. Le cadenze (le conclusioni di sezioni musicali) sono un ottimo primo passo. App come Functional Ear Trainer possono aiutarti a percepire come funzionano i diversi accordi in relazione alla tonica (l'accordo principale della tonalità).

8. Allenamento alle frequenze

L'allenamento alle frequenze riguarda il riconoscimento di specifiche frequenze sonore o bande di frequenze, un'abilità particolarmente importante per fonici, produttori e musicisti che lavorano in ambienti di registrazione. Allenando l'orecchio a percepire differenze sottili nelle frequenze, puoi controllare meglio il suono complessivo e il mix.

  • Perché è importante: Essere in grado di riconoscere diverse frequenze è fondamentale per regolare il mix in una registrazione o in una performance dal vivo. È ciò che cerchi quando usi strumenti come l'EQ. I fonici devono ascoltare un brano e identificare particolari frequenze che mancano o sono troppo presenti. 
  • Esempio di esercizio: Scegli un brano e caricalo in una DAW (come Pro Tools o Logic Pro). Apri un EQ e prova a isolare diverse bande di frequenza. Sperimenta con l'aumento o il taglio di varie frequenze e osserva come questo modifica il suono. 

Quanto è “assoluto” l'orecchio assoluto?

Abbiamo parlato a lungo dell'orecchio assoluto, ma è davvero così assoluto come suggerisce il nome? A lungo si è pensato che fosse una capacità immutabile per tutta la vita. Tuttavia, studi recenti mettono in discussione l'idea che sia una abilità immutabile. Ricerche dell'Università di Chicago hanno rivelato che anche gli individui con orecchio assoluto possono essere "ingannati" da musica gradualmente disaccordata. Dopo essere stati esposti a musica gradualmente stonata, i partecipanti hanno cominciato a credere che note effettivamente intonate fossero stonate. Ciò suggerisce che anche chi possiede l'orecchio assoluto può sperimentare spostamenti nella percezione delle altezze in base all'ambiente d'ascolto.​

Questa scoperta mette in luce la malleabilità del cervello, che può adattarsi a nuovi stimoli uditivi. Anche con l'orecchio assoluto, la situazione particolare in cui ci si trova può influenzare la capacità di percepire la musica. Questi cambiamenti nel riconoscimento delle altezze sono tipicamente temporanei, e gli individui possono ritornare al loro precedente livello di accuratezza dopo un po'. Tuttavia, evidenzia come la plasticità cerebrale consenta aggiustamenti anche in tratti come l'orecchio assoluto​. Sottolinea inoltre l'importanza dell'allenamento dell'orecchio relativo, anche per chi ha l'orecchio assoluto.

Come compensare l'assenza di orecchio assoluto

Se non hai l'orecchio assoluto, non preoccuparti! La maggior parte dei musicisti fa affidamento sull'orecchio relativo, che come abbiamo visto può essere altrettanto efficace e forse ancora più utile in molte situazioni musicali.

L'importanza di un forte orecchio relativo

La maggior parte dei musicisti non possiede l'orecchio assoluto e molti si affidano invece a un solido orecchio relativo. Come esplorato in precedenza, ci sono persino situazioni in cui solo l'orecchio assoluto non basta per un ascolto accurato. Avere un forte orecchio relativo è una abilità preziosissima in quasi tutte le situazioni musicali in cui ti troverai. Se non sei sicuro delle tue capacità, fai il nostro test di orecchio relativo per scoprirlo! 

Usare note di riferimento

Per situazioni molto specifiche in cui la mancanza dell'orecchio assoluto potrebbe essere uno svantaggio, usare note di riferimento è spesso la soluzione adottata. Per esempio, puoi tenere con te un diapason o un accordatore elettronico per avere un riferimento noto (come A440, la nota standard di riferimento). Una volta che hai una nota di riferimento, le tue abilità di orecchio relativo ti permetteranno di accordare correttamente, anche senza contesto. 

Questo è il metodo tipico per la maggior parte dei musicisti, che portano avanti lunghe carriere senza avere l'orecchio assoluto.

Allenamento costante

Come già detto, esistono molti strumenti, come PitchFit, disponibili per aiutare i musicisti a migliorare il riconoscimento delle altezze. Usare questi strumenti con costanza può migliorare sia il tuo orecchio relativo sia le abilità di riconoscimento delle altezze. Un allenamento regolare dell'orecchio dovrebbe far parte della tua routine di pratica quotidiana, proprio come scale o esercizi tecnici sul tuo strumento.