绝对音感（也称绝对音高，AP）是一种罕见的能力，指的是一个人在不需要参照音的情况下，能够准确识别或再现音乐音高。
例如，如果在钢琴上弹出一个像 C 或 F# 这样的音，高度具备绝对音感的人可以在不看键盘、不看乐谱或不与其他声音比较的情况下，立刻知道这是哪个音。
这种能力有点像有人能在不把颜色与其它颜色放在一起比较的情况下，立即认出一种颜色。相比之下，具备相对音感的人需要一个参照音（例如先听到钢琴上的一个音），然后基于那个参照去判断其它音，而具备绝对音感的人可以在孤立的情况下识别音高。
尽管这一能力在普通人群中很罕见，研究表明自闭谱系障碍（ASD）的人更有可能拥有绝对音感（Heaton 等，1998；Heaton 等，1999；Heaton 2003；Bonnel 等，2003；Rimland & Fein，1988）。
根据 Ockelford（2013），“与西方普通人群相比，自闭谱系的儿童拥有高度发达的绝对感知能力的可能性大约高出 500 倍”。此外，Dohn 等人（2012）发现，具备绝对音感的人相比没有绝对音感的人表现出更多的自闭特质，且自闭分数与音高识别得分呈相关关系。这些发现表明，自闭谱系人士处理声音的方式具有独特性，可能与他们对感官细节的高度关注有关。
本文将通过分解研究结果，探讨自闭症与绝对音感之间的关系，并解释自闭谱系的大脑为什么可能更容易发展出这种罕见能力。
为什么自闭谱系人士听音更精准
解释自闭谱系个体为何更专注于声音的一个理论是“感知功能增强”模型（Mottron 等，2006；Bonnel 等，2010；Burack 等，2001)。该模型认为，自闭谱系人士天生更专注于处理环境中的基础感官信息，如声音和视觉细节。例如，当微波炉发出嘟嘟声时，大多数人可能听到声音但不会关注其确切音高；而自闭症者可能会注意到该嘟嘟声的具体频率，并察觉到与之前声音哪怕极小的差别。
这种对声音细节的专注赋予自闭谱系个体在识别音符方面的优势。例如在音乐课上，一名神经典型学生可能不会注意到某个音稍微跑了调，但自闭症学生可能会立即发现问题并指出准确的音高。这种敏感度不仅限于音乐——自闭谱系人士也可能更容易察觉到背景噪音或日常声音中的微小变化，比如空调的嗡嗡声或餐具的叮当声，而这些通常会被其他人忽略。
大脑如何将自闭症与绝对音感联系起来
2019 年，Wenhart 博士及其同事的一项研究揭示了绝对音感、自闭特质与大脑功能性连接之间的联系。研究发现绝对音感和自闭特质在神经层面既有相似之处，也存在差异的神经特征。
一位拥有绝对音感的音乐家可能只听一次复杂的乐曲，就能立刻在钢琴上重现它。他们的大脑似乎具有一种独特能力，能够锁定并储存精确的音高信息，就像有人能将一幅图像记住到最细微的细节。这种专注与记忆的能力类似于部分自闭谱系人士会深度沉浸于特定感官体验的方式，例如仔细观察织物的细微纹理或在拼图中发现规律。他们的大脑似乎优先并强化对特定细节的处理，这很可能解释了为什么绝对音感在具有自闭特质的人群中更为常见。
研究显示自闭儿童更能察觉音高差异
由 Stanutz 博士领导的 2014 年研究（McGill 大学）展示了自闭儿童在音高方面的细微感知能力。研究对象为 50 名 7 至 13 岁的儿童，其中一半为自闭谱系。研究任务之一是要求儿童区分两段旋律，这两段旋律唯一的差别是其中一个音符的音高发生了极小的变化。
例如，研究者可能播放熟悉的旋律《一闪一闪小星星》（Twinkle, Twinkle, Little Star）两次，但在第二次中仅将某一个音的音高稍微改变一点。神经典型儿童可能察觉不到这种微小差别，而自闭儿童则能够稳定地识别出被改变的音符，即便变化小到只有一小部分音阶音值。这种优越的音高差异检测能力突显了自闭谱系人士对声音细节的高度敏感。
在日常生活中，这意味着自闭症者可能会迅速注意到熟悉声音（例如门铃声或电话铃声）略有变化，即便周围其他人没有察觉。
自闭谱系人士似乎拥有更强的音高记忆
另一个常见于自闭谱系个体的非凡能力是他们增强的音高记忆，这使得他们能够长时间记住特定的音乐音符。在 Heaton 教授 2003 年的研究 中发现，自闭儿童在音高记忆任务上优于其神经典型同龄人。例如，一个自闭儿童可能在钢琴上听到一个音后，能在几小时甚至几天内准确记住该音，而其他人可能很快就忘记了它（Heaton 等，1998；Heaton，2003）。
这种出色的音高记忆在现实情境中常有体现。例如，自闭症者可能只听过一首歌一次，就能不借助乐谱准确地在乐器上复现它。
此外，如果熟悉的歌曲以稍微不同的调演奏，他们也能立刻察觉出差别。这种强大的音高记忆使许多自闭谱系人士在与音乐相关的活动中占有优势，例如凭耳演奏或识别表演中的细微不一致。他们也可能注意到由于温度或调音偏移而导致的乐器音高的细微变化，这些通常是别人察觉不到的。
专注于音高是否影响自闭谱系人士的语言能力？
虽然敏感的音高感知在音乐方面可能是很大的优势，但是否有些自闭谱系个体在语言处理上会遇到困难，这一点尚不明确。
一些研究发现自闭谱系障碍中的语言缺陷与非典型听觉处理有关（Kjelgaard & Tager-Flusberg，2001；Järvinen-Pasley & Heaton，2007；Järvinen-Pasley 等，2008），而另一些研究则未发现这种关联（Mayer 等，2016）。
其中一项发现两者关联的研究是 Eigsti 和 Fein（2013）的研究，他们显示虽然自闭儿童在音高检测方面表现出色，但往往在语言发展上存在迟缓。
这些儿童可能过于专注于微小的声音细节，以至于会错过理解语言所需的更广泛线索。例如，一个自闭儿童可能会识别出歌曲中某个音跑调，但可能不会注意到说话者的语调变化是在表示提问，这可能导致交流中的误解。
绝对音感在自闭谱系中的优势与挑战
绝对音感与自闭症之间的联系为我们理解自闭谱系个体如何处理声音提供了有价值的视角。许多自闭谱系人士拥有这种罕见且令人印象深刻的绝对音感能力，这很可能使他们在音乐活动中表现出色。
然而，这种天赋也带来了一些挑战，例如对声音的高度敏感可能使得嘈杂或混乱的环境令人生畏。此外，还需要进一步研究来确定他们对声音细节的强烈关注是否有时会干扰语言处理，从而使交流变得更加困难。
通过研究自闭症与绝对音感之间的联系，研究人员、教育者和家长可以更深入地理解如何在音乐与沟通领域支持自闭谱系人士的优势与困难。帮助自闭谱系个体发挥他们独特的能力，同时解决潜在问题，将使他们在创造性和社交环境中更好地发展。
